Notre mémoire s'inscrit dans le champ de la mythocritique qui marque depuis deux décennies les études littéraires. Un objectif le sous-tend: comprendre, analyser et interpréter le " Désir épique " comme topique de la mise en oeuvre du roman Prochain épisode d'Hubert Aquin. S'inspirant du roman Ulysse de Joyce, Aquin ambitionne en effet d'écrire une " épopée déréalisante " dont le contenu ferait prendre conscience aux Québécois de leur aliénation nationale. Un tel défi pose, il va sans dire, toute la question de la modernité épique dont Joyce s'est fait le champion en déconstruisant, tant au plan du contenu qu'au plan de l'expression, l'épopée antique fixée par Homère et Virgile.

Notre recherche s'échelonne sur quatre chapitres, qui vont de l'analyse à la synthèse. Les deux premiers portent successivement sur " La Naissance du désir épique " et sur le passage " De l'épopée antique à l'épopée moderne ". Le troisième chapitre analyse " Les Voix narratives " d'un " Je " narrant et narré, dont la quête épique aboutit à un échec. Intitulé " Le Retour à l'épique ", le quatrième et dernier chapitre met en évidence le mythe d'Orphée comme instance interprétative du désir épique chez Aquin.